블랙 스완

나심 탈레브는 역사에서 가장 크게 작용한 사건들이 왜 동시에 가장 예측하기 어려운지 설명해요. 그는 에세이스트이자 통계학자가 되기 전에 옵션 트레이더였고, 2007년에 나온 이 책에서 제목이 된 말을 만들어 냈어요. 블랙 스완은 일어날 법하지 않은데 충격은 어마어마하고, 지나고 나면 다들 처음부터 뻔했다는 듯 설명하는 사건이에요.

탈레브는 세상을 두 영역으로 나눠요. 평범한 것이 평균 근처에 모이는 '평범의 왕국(Mediocristan)'과, 데이터 하나가 전체 계열을 통째로 뒤덮을 수 있는 '극단의 왕국(Extremistan)'이요. 사람의 키가 앞쪽이라면, 어떤 재산이나 재난이나 시장이 뒤쪽이에요. 그는 뒤쪽을 앞쪽처럼 다루는 모형을 경고해요. 잘못은 블랙 스완을 예측하지 못한 게 아니라, 하나만 나타나도 무너지는 취약한 시스템을 지어 둔 데 있다는 거예요.

트레이딩 책이 아니고 그럴 생각도 없어요. 인식론과 사후 이해의 착각, 그가 서사적 오류라고 부르는 것에 대한 에세이예요. 일이 벌어진 다음에야 모든 게 선명해 보이는 그 착각이요. 시장에서 매매하는 사람에게 주는 쓸모는 간접적이지만 분명해요. 가까운 과거만으로 지은 리스크 관리 체계를 의심하게 만들고, 과거 데이터가 한 번도 담은 적 없는 사건에서 내 계좌의 어느 부분이 살아남을지 스스로 묻게 하거든요.

가벼운 독서는 아니에요. 496쪽에 에세이 문체이고 때로는 도발적이죠. 전략이나 구체적인 매매 규칙은 하나도 주지 않아요. 첫 매뉴얼을 찾는 사람보다는, 매매한 지 좀 됐고 리스크를 이해하는 방식의 토대를 다시 볼 사람에게 더 맞아요. 같은 저자의 『안티프래질』도 이 목록에 있는데, 이 생각을 이어받아 한 걸음 더 나가요. 블랙 스완에서 살아남는 데서, 블랙 스완 덕분에 더 강해지는 무언가를 짓는 쪽으로요.